Alors que nous apprenons, en ce lundi de Pâques 2025, le décès du Pape François, notre émotion est vive. Après 12 ans de pontificat où il a guidé l’Église Catholique dans de nombreuses réformes au milieu des turbulences du monde, notre prière à tous le rejoint et l’accompagne pour ce grand passage.
Je retiendrai personnellement deux textes majeurs qui ont donné une forte impulsion à notre Église : “La Joie de l’Évangile” où il invite avec audace à devenir missionnaire sans avoir peur d’imaginer de nouveaux chemins ; “Laudato Si” où il exhorte chacun à veiller sur notre Maison commune, la création, avec ce refrain “tout est lié”, tant le respect de la création sous toutes ses formes, que le respect de la personne humaine ou le respect des liens sociaux.
Courageux malgré la maladie et les contradictions, il donna le témoignage d’une simplicité évangélique au service des plus pauvres, tant aimés du Seigneur. Il annonça avec force la Miséricorde de Dieu comme un don fait à tous.
Je me souviens personnellement de ma nomination en 2014 par le Pape François comme évêque de Digne ; je l’avais alors personnellement rencontré et il m’avait dit “courage, le Seigneur est toujours là !”. C’est lui aussi qui m’a nommé à Nice en 2022, et il avait une attention particulière pour cette cité meurtrie par les terribles attentats du 14 juillet 2016 ; il avait reçu une délégation de victimes venue de Nice, guidée par M. le Maire et mon prédécesseur, Mgr Marceau. Il avait aussi intercédé spécialement pour la ville de Nice lors de l’attentat de la Basilique Notre-Dame en 2020.
Nous célébrerons une Messe en mémoire du Pape François ce vendredi 25 avril à 18h30 en la Cathédrale de Nice ; chacun y est bien sûr invité.
Prions pour le Saint Père, pour notre Église et pour tous les catholiques du monde touchés par ce départ.
Mgr Jean-Philippe Nault
Évêque de Nice