Le dimanche 24 juillet, la deuxième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées sera célébrée dans toute l’Église universelle. Le thème choisi par le Saint-Père pour l’occasion est «Ils portent encore des fruits dans la vieillesse» (Ps 92, 15) et entend souligner combien les grands-parents et les personnes âgées sont une valeur et un don tant pour la société que pour les communautés ecclésiales.

Cette journée, instituée en 2021, est célébrée le 4e dimanche de juillet, à proximité de la fête de Saint Joachim et de Sainte Anne, les grands-parents de Jésus. Cette année, elle aura lieu le 24 juillet.

Dans son message, le pape François ne cache pas les difficultés que comporte la vieillesse, aussi bien dans la vie personnelle que sociale. Cependant, il invite les personnes âgées à «continuer à espérer» et souligne qu’une longue vie est un cadeau pour toute la société: «Bénie soit la maison qui garde une personne âgée! Bénie soit la famille qui honore ses grands-parents».

Dans un monde déchiré par la violence de la guerre, il faut «un changement profond, une conversion qui démilitarise les cœurs en permettant à chacun de reconnaître en l’autre un frère». Pour cette raison, le Saint-Père nous rappelle que le témoignage des personnes âgées est pertinent et significatif. Il les invite à vivre de manière pacifique et à être attentif aux plus faibles. Cette mission commence dans sa propre famille, sans pour autant s’y arrêter, et inclut «ces nombreux petits-enfants effrayés que nous ne connaissons pas encore et qui, peut-être, fuient la guerre ou souffrent à cause d’elle» en Ukraine, en Afghanistan, au Sud-Soudan ou dans d’autres parties du monde.

Le pape invite les grands-parents et les personnes âgées à continuer à porter du fruit et leur propose de vivre de manière particulière la dimension de la prière, «instrument le plus précieux que nous avons, et qui est le plus approprié à notre âge». Une «invocation confiante peut faire beaucoup: elle peut accompagner le cri de douleur de celui qui souffre et elle peut contribuer à changer les cœurs».

Le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie indique deux façons concrètes de vivre la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées: célébrer une messe dédiée aux personnes âgées dans chaque paroisse et aller à la rencontre de ceux qui ne reçoivent pas habituellement de visites. D’autre part, le pape François affirme dans son message que «la visite aux personnes âgées seules est une œuvre de miséricorde de notre temps». Le logo de cette journée en témoigne, représentant une étreinte, symbole de la rencontre et du dialogue entre les générations.

Prière

Je Te remercie, Seigneur,
pour la bénédiction d’une longue vie
car, à ceux qui se réfugient en Toi,
Tu accordes toujours de porter des fruits.

Pardonne, ô Seigneur,
ma résignation et mon désenchantement,
mais ne m’abandonne pas
lorsque mes forces déclinent.

Apprends-moi à regarder avec espérance
l’avenir que Tu me donnes,
la mission que Tu me confies
et de chanter Tes louanges sans fin.

Fais de moi un tendre artisan
de Ta révolution,
pour m’occuper de mes petits-enfants avec amour
et tous les petits qui cherchent refuge en Toi.

Protège, ô Seigneur, le pape François
et accorde à Ton Église
de libérer le monde de la solitude.
Dirige nos pas sur le chemin de la paix.

Amen.